Qu'est-ce qu'un dramagramme ?

Un dramagramme, c'est le tracé que Dramascope produit en lisant une œuvre. Quand vous ouvrez l'une des œuvres de la Dramathèque, c'est un dramagramme que vous regardez : une frise horizontale parcourue de courbes colorées, surmontée de petites étiquettes, encadrée par une légende. Cette page explique comment le lire.

L'image directrice est celle d'une partition musicale. Une partition n'est pas un texte que l'on déchiffre ligne par ligne — c'est un objet qu'on embrasse d'un coup d'œil et que l'œil parcourt ensuite à son rythme. Un dramagramme demande la même posture : le regard fait d'abord la vue d'ensemble, puis revient sur tel pic, telle chute, telle entrée de personnage.

Quatre éléments le composent.

La frise horizontale : les scènes

L'axe horizontal est le temps du récit. De gauche à droite, on parcourt les scènes dans l'ordre où elles se déroulent. Chaque scène occupe une largeur égale, indépendamment de sa durée réelle dans le texte. Une scène de trente lignes prend la même place qu'une scène de trois pages — ce qui compte ici, c'est le nombre d'unités dramaturgiques, pas la longueur littérale.

Une étiquette en haut de chaque scène indique sa position dans la structure originelle de l'œuvre — Acte II, sc. 5 pour une pièce de théâtre, Luc 15, 20-21 pour une parabole biblique. Ce qui définit une nouvelle scène est expliqué en détail dans La règle du découpage : une nouvelle scène commence quand un personnage entre ou sort.

Une ellipse temporelle entre deux scènes (une nuit qui passe, des semaines, des années) est marquée par un trait fin de séparation entre les deux. À l'intérieur d'une scène, et entre deux scènes consécutives sans ellipse, les courbes sont continues.

L'axe vertical : la vitalité

L'axe vertical est gradué de 0 à 1. Il mesure la vitalité dramatique d'un personnage — son intensité de présence à un instant donné, sa capacité d'agir, le poids qu'il pèse dans la scène en cours.

Valeur	Signification
0	effacé, absent, éteint, vidé
0.5	présent sans intensité particulière
1	pic d'intensité (action, révélation, émotion forte)

Cette mesure est délibérément indépendante de la valence affective. Un personnage en colère monte. Un personnage en deuil éclatant monte. Un personnage en révélation silencieuse monte. À l'inverse, un personnage qui se retire descend, qu'il soit triomphant ou anéanti. Cette dissociation entre vitalité et valence est centrale au projet — elle est exposée dans Pourquoi la colère monte.

Les couleurs : personnages et groupes

Chaque personnage est représenté par une courbe colorée. La couleur n'est pas arbitraire. Elle obéit à deux principes :

La teinte marque le groupe. Les personnages sont regroupés en familles, factions ou camps qui structurent l'œuvre — la Famille d'Argante et la Famille de Géronte dans Les Fourberies de Scapin, la Maison de Don Juan et l'Au-delà dans Dom Juan. Tous les personnages d'un même groupe partagent la même teinte de base.

La luminosité distingue les individus à l'intérieur d'un groupe. Le patriarche est plus foncé, les enfants intermédiaires, les valets plus clairs. Ainsi un père et un fils partagent la même teinte mais se distinguent au premier coup d'œil — la couleur dit l'appartenance, la luminosité dit la place dans la lignée.

Quand un personnage a une identité chromatique propre dans l'imaginaire commun (un corbeau noir, un renard roux, une figure de deuil), la couleur s'en inspire directement.

La légende en haut du dramagramme rappelle ces correspondances.

Les courbes : voix qui se croisent

Une fois ces conventions intégrées, le dramagramme se lit comme une polyphonie. Chaque courbe est une voix qui traverse l'œuvre. Quand un personnage apparaît, sa courbe entre en jeu. Quand il sort, elle s'interrompt. Les courbes qui montent et descendent ensemble racontent une scène d'ensemble. Une courbe qui culmine seule en haut tandis que les autres restent basses raconte un monologue, une éruption, un moment où une voix porte tout.

Une scène ouverte — qui se termine sans résoudre la tension — laisse les courbes hautes au moment de basculer dans le séparateur de scène suivante. Une scène qui se résout fait redescendre tout le monde. Là encore, ce n'est pas une question de jugement moral : c'est une question de présence, d'intensité, de pression dramatique.

Comment lire — un exemple

Prenons Le Corbeau et le Renard. La fable tient en deux scènes.

Scène 1, le Corbeau seul, perché. Une seule courbe, médiane à haute — il tient son fromage, il est vain, il occupe tout le tableau.

Scène 2, le Renard arrive. Une deuxième courbe entre, basse au début (le Renard arrive discrètement), qui monte progressivement à mesure que la flatterie prend. La courbe du Corbeau monte aussi — il se croit beau, il s'apprête à chanter — culmine à l'instant où il ouvre le bec, puis chute brutalement quand le fromage tombe. Pendant ce temps, la courbe du Renard a continué à monter, jusqu'au pic de la victoire (le fromage attrapé), puis se stabilise dans la sentence finale.

En quelques secondes de lecture du tracé, on a vu : la solitude initiale, l'arrivée du second personnage, la convergence, l'apex de la rencontre, la chute du Corbeau et la stabilité satisfaite du Renard. C'est exactement ce que raconte la fable, sans avoir à la lire.

Une partition, pas un jugement

Un dramagramme ne dit pas si un récit est bon. Il rend visible sa mécanique — qui pèse, quand, comment se distribuent les présences, où se situent les pics, comment se résout (ou pas) la tension finale. C'est un instrument de lecture, pas une note critique.

L'idée d'origine est expliquée plus en détail dans Origine du Dramascope. Le pourquoi du modèle d'intensité est dans Pourquoi la colère monte. La règle qui détermine où commence et finit chaque scène est dans La règle du découpage. Et une expérience pratique — le même récit lu en grec, en français et en anglais, avec les mêmes pics — est documentée dans Le Fils prodigue en trois langues.

Le mieux, pour s'approprier la lecture des dramagrammes, c'est encore d'en parcourir quelques-uns. La Dramathèque en compte une vingtaine, des fables courtes aux pièces complètes.

À votre tour

Lire les dramagrammes des autres est un premier pas. Le second, c'est d'en faire un soi-même — pour une œuvre qu'on aime, un texte qu'on enseigne, une pièce qu'on écrit, un passage dont on cherche à comprendre la mécanique.

Le geste est simple. Sur la page d'accueil, on dépose un texte (au format .txt, .docx ou .pdf), l'analyseur travaille pendant trente secondes à deux minutes selon la longueur, et le dramagramme s'affiche. Il reste privé — seul vous y avez accès.

Chaque compte démarre avec 5 000 caractères offerts à l'inscription, de quoi analyser quelques fables, une parabole entière, ou une scène substantielle de théâtre. L'outil est ouvert à tous, sans abonnement ni demande compliquée.